巨齒鯊是地球上生活過(guò)的最大型肉食動(dòng)物之一，其滅絕原因一直存在爭(zhēng)議。英國(guó)《自然·通訊》雜志5月31日發(fā)表的一項(xiàng)古生物學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，與大白鯊爭(zhēng)奪食物資源可能促進(jìn)了巨齒鯊的滅絕。該研究結(jié)果為現(xiàn)存鯊魚(yú)和已滅絕鯊魚(yú)的飲食提出了見(jiàn)解。

　　動(dòng)物的營(yíng)養(yǎng)級(jí)標(biāo)志著它們?cè)谏鷳B(tài)系統(tǒng)中的位置，而飲食對(duì)于理解某種動(dòng)物的生活方式和生態(tài)學(xué)特征起到了重要作用。在牙釉質(zhì)形成過(guò)程中鋅會(huì)混入其中，可作為一個(gè)替代指標(biāo)用以理解動(dòng)物的飲食，推斷其在生態(tài)系統(tǒng)中的營(yíng)養(yǎng)級(jí)。巨齒鯊正是一種長(zhǎng)著巨大牙齒的鯊魚(yú)，或可用這一方法推斷其在生態(tài)系統(tǒng)中曾留下的“痕跡”。

　　此次，德國(guó)法蘭克福大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)描述了一種通過(guò)鋅同位素推斷化石生物飲食的方法。他們建立了一個(gè)鯊魚(yú)牙齒的鋅同位素值數(shù)據(jù)庫(kù)，涵蓋了20個(gè)現(xiàn)存鯊魚(yú)物種（包括水族館和野生個(gè)體）以及巨齒鯊在內(nèi)的13個(gè)化石物種。他們發(fā)現(xiàn)，無(wú)論哪個(gè)地質(zhì)年代的鯊魚(yú)牙齒中都保留了鋅同位素值，并且這種鋅同位素值能顯示該物種的營(yíng)養(yǎng)級(jí)。

　　研究人員比較了巨齒鯊和大白鯊的鋅同位素值，發(fā)現(xiàn)當(dāng)它們?cè)谏闲率涝缙诠泊鏁r(shí)，它們的營(yíng)養(yǎng)級(jí)有重疊，而且可能需要競(jìng)爭(zhēng)相同的食物資源，如鯨類(lèi)等海洋哺乳動(dòng)物。他們指出，導(dǎo)致巨齒鯊滅絕的潛在原因有很多，包括氣候和環(huán)境變化，但研究團(tuán)隊(duì)判斷，與大白鯊的競(jìng)爭(zhēng)可能是其中一個(gè)因素。

　　研究同時(shí)認(rèn)為，鋅同位素是研究其他化石海洋脊椎動(dòng)物飲食、生態(tài)學(xué)特征、演化的一個(gè)很有前景的工具。記者張夢(mèng)然